Levenslessen

Voor de toonbank stonden drie meiden van een jaar of dertien.
De meisjes links en rechts hadden lang, donker haar, de middelste had schouderlang rood haar met een sjaaltje eroverheen gebonden. Zij kocht een boek over Manga tekenen.
Stuk voor stuk legde ze het benodigde geld neer op de toonbank: Een briefje, een munt, nog een munt.
Het linkermeisje stond haar bij, door op te noemen hoeveel ze al had. Vijf, zeven, acht.
‘En dan krijg je nog vijf centjes terug,’ zei ze.
Daar moesten de andere twee om lachen.
‘Centjes, dat is zo kinderachtig,’ zei de koopster. ‘Je bent toch geen klein meisje meer?’
Daarop ontstond en discussie. Het linkermeisje was al wel een vrouw, vond ze zelf, haar hoofd opgeheven en een lach op haar gezicht, maar:
‘Jij bent wel echt een meisje,’ zei ze tegen het roodharige meisje. Deze keek haar verontwaardigd aan en wilde tegen gaan sputteren.
‘Ik weet het, ik weet het!’ Het rechtermeisje wilde ook iets inbrengen: ‘Als je achttien bent,’ zei ze bedachtzaam, ‘dan ben je een jongen..’